Xjentisti mill-Ġermanja u l-Olanda qed jirriċerkaw metodi ġodda li ma jagħmlux ħsara lill-ambjentPLAmaterjali. L-għan huwa li jiġu żviluppati materjali sostenibbli għal applikazzjonijiet ottiċi bħal headlights tal-karozzi, lentijiet, plastiks riflettivi jew gwidi tad-dawl. Għalissa, dawn il-prodotti ġeneralment huma magħmula minn polikarbonat jew PMMA.
Ix-xjentisti jridu jsibu plastik ibbażat fuq il-bijoteknoloġija biex jagħmlu d-dwal ta' quddiem tal-karozzi. Jirriżulta li l-aċidu polilattiku huwa materjal kandidat adattat.
Permezz ta’ dan il-metodu, ix-xjentisti solvew diversi problemi li jiffaċċjaw il-plastiks tradizzjonali: l-ewwel, jekk jagħtu attenzjoni lir-riżorsi rinnovabbli, dan jista’ jtaffi b’mod effettiv il-pressjoni kkawżata miż-żejt mhux raffinat fuq l-industrija tal-plastik; it-tieni, jista’ jnaqqas l-emissjonijiet tad-dijossidu tal-karbonju; it-tielet, dan jinvolvi l-kunsiderazzjoni taċ-ċiklu tal-ħajja kollu tal-materjal.
“L-aċidu polilattiku mhux biss għandu vantaġġi f’termini ta’ sostenibbiltà, iżda għandu wkoll proprjetajiet ottiċi tajbin ħafna u jista’ jintuża fl-ispettru viżibbli tal-mewġ elettromanjetiku,” jgħid Dr. Klaus Huber, professur fl-Università ta’ Paderborn fil-Ġermanja.
Fil-preżent, waħda mid-diffikultajiet li x-xjentisti qed jegħlbu hija l-applikazzjoni tal-aċidu polilattiku f'oqsma relatati mal-LED. L-LED huwa magħruf bħala sors ta' dawl effiċjenti u li ma jagħmilx ħsara lill-ambjent. "B'mod partikolari, il-ħajja twila ħafna tas-servizz u r-radjazzjoni viżibbli, bħad-dawl blu tal-lampi LED, ipoġġu domandi għoljin fuq il-materjali ottiċi," jispjega Huber. Huwa għalhekk li għandhom jintużaw materjali estremament reżistenti. Il-problema hi: il-PLA jirtab f'madwar 60 grad. Madankollu, id-dwal LED jistgħu jilħqu temperaturi għoljin sa 80 grad waqt li jkunu qed joperaw.
Diffikultà oħra li toffri sfida hija l-kristallizzazzjoni tal-aċidu polilattiku. L-aċidu polilattiku jifforma kristalliti f'madwar 60 grad, li jċajpru l-materjal. Ix-xjentisti riedu jsibu mod kif jevitaw din il-kristallizzazzjoni; jew biex jagħmlu l-proċess ta' kristallizzazzjoni aktar kontrollabbli — sabiex id-daqs tal-kristalliti li jiffurmaw ma jaffettwax id-dawl.
Fil-laboratorju ta’ Paderborn, ix-xjentisti l-ewwel iddeterminaw il-proprjetajiet molekulari tal-aċidu polilattiku sabiex ibiddlu l-proprjetajiet tal-materjal, b’mod partikolari l-istat tat-tidwib tiegħu u l-kristallizzazzjoni. Huber huwa responsabbli għall-investigazzjoni ta’ sa liema punt l-addittivi, jew l-enerġija tar-radjazzjoni, jistgħu jtejbu l-proprjetajiet tal-materjali. “Bnejna sistema ta’ tifrix tad-dawl b’angolu żgħir speċifikament għal dan biex nistudjaw il-formazzjoni tal-kristalli jew il-proċessi tat-tidwib, proċessi li għandhom impatt sinifikanti fuq il-funzjoni ottika,” qal Huber.
Minbarra l-għarfien xjentifiku u tekniku, il-proġett jista’ jwassal għal benefiċċji ekonomiċi sinifikanti wara l-implimentazzjoni. It-tim jistenna li jagħti l-ewwel folja tat-tweġibiet tiegħu sa tmiem l-2022.
Ħin tal-pubblikazzjoni: 09 ta' Novembru 2022